Dans mes derniers articles, j’ai fait référence à Louis CHAUVEL, sociologue et auteur de « Les classes moyennes à la dérive » (Seuil, 2006). Ce dernier colle particulièrement à l’actualité avec son livre.

En effet, le débat sur la définition des classes sociales revient au devant de la scène politique et médiatique après avoir été longtemps jeté aux oubliettes avec le développement de la prophétie libérale sur « la fin des idéologies ». Nous serions tous dans les classes moyennes, il n’y aurait plus aucune fracture, ni aucune opposition sociale. Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Louis CHAUVEL a répondu aux questions de l’observatoire des inégalités (http://www.inegalites.fr/spip.php?article620&id_mot=28). Ainsi, il a pu préciser sa position relative à la définition des classes moyennes. Il fait notamment référence aux classes moyennes supérieures qui n’excluent que les très hauts revenus, les 3% les plus riches. C’est donc une définition extensive.

Il y a eu un mythe de « la classe moyenne » dans les années 1970 mais toutes les analyses montrent qu’en fait il existe bien « des classes moyennes », c’est une notion « polythétique ». Pour Louis CHAUVEL, il est difficile de définir des frontières entre les différentes classes moyennes (inférieures, intermédiaires, supérieures) mais on peut définir des « noyaux typiques » (à travers les revenus, les ressources culturelles, les ressources économiques, … etc).

La thèse de Louis CHAUVEL vise à montrer que « la classe moyenne » est en train d’éclater. On pourrait prendre l’image d’un sablier où les strates inférieures de la classe moyenne sont en difficultés croissantes et peuvent s’assimiler aux strates supérieures des classes populaires, et où les strates supérieures de la classe moyenne « tentent de faire sécession » pour rejoindre les classes supérieures tout court. C’est ce que Jean François Copé, Ministre délégué au budget, est incapable d’observer.

Dans « l’état des inégalités en France 2007 », publié par l’observatoires des inégalités, le critère retenu pour l’appartenance aux classes moyennes est le salaire net mensuel dans une fourchette comprise entre 1200 et 1840 euros pour des temps complets. On est donc loin des 4000 euros nets mensuels.

Ce qui est important dans ce débat, ce n’est pas tant de connaître exactement le critère économique d’appartenance à une classe sociale car on voit bien que les définitions sont multiples. L’important c’est d’observer les mouvements en cours dans notre société, et notamment le « mouvement de sablier » qui est très bien exprimé par Ségolène ROYAL avec l’expression « tirer vers le bas ».

Cela montre que les ministres UMP s’intéressent peu à l’évolution de la société et aux questions sociales.

Le véritable enjeu est bien de commencer par « assurer les conditions d’existence » pour ceux qui sont aujourd’hui les premières victimes de la crise sociale, c'est-à-dire les classes populaires et tous ceux qui, par déclassements successifs, les ont rejoint.

Louis CHAUVEL, sociologue et professeur à Sciences-Po, spécialiste des inégalités et des dynamiques générationnelles, a choisi "La République des idées" (éditions seuil - octobre 2006) pour éditer son nouveau livre "les classes moyennes à la dérive". Il y montre pourquoi les classes moyennes en France ont un déficit d'avenir. C'est en effet le coeur de la société française qui se désagrège. J'ai apprécié ce livre et vous invite à le découvrir même si on aurait aimé qu'il y ait encore plus de développements.

Ainsi, longtemps associées à l'imaginaire de progrès et d'émancipation, notamment pendant les trente glorieuses (la génération 1968 ou le sacre des classes moyennes), les classes moyennes (importance du pluriel car elles sont diverses) sont désormais à la dérive.

En témoigne le déclassement générationnel (ou le descendeur social) que subissent les enfants de ces classes moyennes, hier premières bénéficiaires de l'ascenseur social. Les enfants n'ont plus la certitude de pouvoir avoir accès à une promotion sociale en ayant fait des études supérieures. On entend tous autour de nous l'expression "tirer vers le bas".

La stagnation voire la baisse du pouvoir d'achat pour certaines catégories, l'inflation immobilière (ou patrimoniale) qui pèse sur les budgets en raison de la politique de l'euro fort, la croissance molle sont autant de signes inquiétants. Nous sommes entrés dans l'ère de l'incertitude : sur la santé, les retraites, l'école, ... etc, dans une société anxieuse à laquelle certains proposent des anxiolytiques qui nous conduiraient droit dans le mur. Nous sommes aux antipodes des rêves de 1968.

Louis CHAUVEL montre que face à un futur incertain, les jeunes subissent un déclin social qui se conjugue à un choix de radicalisation ou de forte mobilisation. On l'a vu avec les manifestations contre le CPE, le basculement des jeunes dans le "non" du 29 mai 2005, le mouvement des jeunes chercheurs, les émeutes dans les banlieues, ... etc. Il est urgent de redonner un espoir, une espérance à la jeunesse de notre pays.

Les classes moyennes qui ont toujours joué un rôle important sur le plan politique en France, peuvent jouer un rôle d'accélérateur de la fièvre social si nous ne sommes pas en capacité de rétablir une confiance en l'avenir.

Si les catégories populaires et les classes moyennes sont à la dérive, c'est bien tout notre pays qui l'est. Notre pays a besoin d'un vrai remède. Cela passe par une politique de gauche, socialiste, qui vise à rétablir la justice, l'ascenseur social, qui redistribue du pouvoir d'achat, qui s'attaque à la spéculation, qui donne de nouveaux moyens pour l'éducation et la recherche car le savoir est la base de l'espérance, qui se préoccupe des générations futures en répondant aux défis de demain notamment dans le domaine de l'écologie.